"Cara y Cruz"

Napukaw ang paningin ni Jay sa dalawang babaeng nagbubulungan habang siya'y sumisiksik sa gitnang bahagi ng jeep na kanyang sinakyang patungong Laloma - Retiro.

Kahit wari niya'y siya ang pinag-uusapan ng dalawa wala siyang pakialam dito.

Hindi lang naman kasi isang beses na nangyari sa kanya ito, ang husgahan, pagdudahan at mapagkamalang mandurugas dahil sa kanyang maangas na karakas. Sanay na siya.

Si Jay ay isang tattoo artist na may sariling shop sa Malate.

May kahabaan ang buhok na akala mo'y bokalista ng isang bandang ang tanging makaka-appreciate lang yata ng kanta ay ang mga adik na mahilig magsoundtrip. May dalawang makinang na hikaw sa kaliwang tainga. Sa likod ng suot na imitation na Oakley shades, 'di nakaligtas sa kanyang paningin ang naturang dalawang babaeng animo'y bubuyog kung magbulungan.

Tadtad ng tattoo ang magkabilang braso ni Jay at sa dami ng kanyang tattoo ay hindi mo na halos makita ang larawang nakatinta rito. Sa madaling salita, si Jay ay mukhang marungis sa mata ng mga taong ubod-linis ang tingin sa kanilang sarili, nagpadagdag pa sa kanyang 'pagkamarungis' ang kanyang suot na T-Shirt na may nakalimbag na 'GOOD GIRLS GO TO HEAVEN BAD GIRLS GO TO MY BED'.

Isa ito sa mga dahilan kaya't parating may nakasuksok na earphone sa kanyang mga tainga. Mas minabuti niyang nakikinig ng tugtugin galing sa mumurahin niyang MP3 player kaysa ikainis at ikabad-trip ang panglalait ng mga taong mahilig magmalinis.

Nang makaayos ng upo si Jay nakita niyang hinigpitan pang lalo ng dalawang babae ang yakap sa kani-kanilang mga bag, muling nagbulungan. Sa sikip ng jeep kahit naisin mong dukutin ang iyong cellphone sa bulsa ay hindi mo magagawa, kaya natatawa na lamang siya sa inaasal ng dalawa sa kanyang isip.

"Kung sakali, hindi ko pa man mahablot ang bag ng dalawang laiterang ito siguradong matatalisod na ako bago pa ako tumakbo at makababa ng jeep" aniya sa sarili.

Sa halip na mabwisit at masira ang araw ipinagpatuloy na lamang niya ang pakikinig sa kanyang MP3 player.

Makalipas ang dalawang traffic light bumaba ang isang ale sa Dangwa area. Sakto namang may pasakay na isang lalake - hindi pa lubos nakakaayos ng upo ay humalimuyak na agad ang kanyang bango na nakadikit na yata sa kanyang damit at balat.

May pagkagwapo ang lalake. Kayumanggi ang balat ngunit makinis. Nagpadagdag pa sa kanyang kakisigan ang suot niyang kulay rosas na polo na tinernuhan ng slim fit na maong. Artistahin ang dating, ika nga.

Nakapwesto ito sa pinakadulo ng jeep malapit sa estribo katapat mismo ng dalawang babaeng ginagawang bisyo ang panghuhusga sa bawat malas na pasaherong kanilang napagdidiskitahan.

Muling nagbulungan ang dalawang babae ngunit sa pagkakataong ito ay tila hindi pamimintas o pangungutya ang paksa ng kanilang pag-uusap, halata mo sa kanilang kilos ang pagkakilig na animo'y tila pusang naglalandi sa bububungan tuwing gabi. Lalo pang kinilig ang dalawa nang ngumiti sa kanila ang mamang gwapo, lumabas ang mapuputing mga ngipin na may bonus pang dimple sa magkabilang pisngi.

Bilang ganti'y napangiti rin ang dalawa, halatang nagpapa-cute at tila naghihintay na itanong kung ano ang kani-kanilang cellphone number.

Si Jay ay tahimik lang na nakamasid.

Walang sawang nakikinig sa tugtog na nanggagaling sa earphone na nakasuksok pa rin sa magkabila niyang tainga. Napansin niya ang pagkakilig ng dalawang babae sa bagong sakay na pasahero. Kung kanina'y parang mga matang nakalisik sa hitsura niya ang dalawa, ngayon naman'y may pagkamapungay ang itsura ng mga mata nito habang pasulyap-sulyap sa mamang gwapo.

Binuksan ng babae ang kanyang bag na kani-kanina lang ay mahigpit niyang yakap. Inilabas ang wallet at kumuha ng beinte pesos.

"Mama, bayad po dalawa diyan lang po sa.....Aaay!" hindi pa niya natatapos ang kanyang sasabihin nang maramdaman niyang may humablot sa kanyang bag!

Hinila ng babae ang hawakan nito, nakipaghatakan. Ngunit mahina lang siya kumpara sa lakas ng mamang humahablot sa kanyang bag. Laglag ang babae sa upuan nang pwersahin ng lalakeng makuha ang kanyang bag. Ang kasama naman niyang isa pang babae ay tulala, walang reaksyon at tila hindi makapaniwala sa bilis nang pangyayari.

Tuluyan nang natangay ang kanyang bag ng lalakeng walang takot na naglakad lang habang lumalayo sa jeep na kanyang sinakyan. Sumabay sa makapal na pumpon ng mga tao at maya-maya pa'y naglaho.

Hagulgol na lang ang tanging nagawa ng babae.

Katulad ng mamang bigla na lang naglaho, naglaho na rin ang kanyang bag na naglalaman ng bagong bili niyang cellphone na Nokia Lumia, mga credit card, mga ID, wallet at higit sa walong libong cash na natira sa kanyang huling sweldo.

Sa isang kisapmata wala na ang kanyang bag. Hinablot ng lalake - hinablot ng lalaking mabango, matikas ang porma at gwapo na kanyang hinangaan at nakangitian kani-kanina lang.

Si Jay ay tahimik lang na nakamasid.

Walang sawang nakikinig sa tugtog na nanggagaling sa earphone na nakasuksok pa rin sa magkabila niyang tainga. Nakamasid habang nakikinig sa kantang Who am I? ng Casting Crowns, isang Christian song.

- E N D -